Partagez cet article...

Trans-Atlantic Prototype Challenge

Des barquettes sur vitaminées

Continuons à relater les épreuves qui se sont déroulées lors du dernier "F1 historic & Spa Six Hours Classic" et intéressons nous à une nouvelle série dans ce meeting : la Trans-Atlantic Prototype Challenge. Remplaçant la série "Master Sport Prototype" initialement prévue et qui devait faire évoluer un peloton de Groupe C, la Trans-Atlantic Prototype Challenge a regroupé un ensemble un peu hétéroclite.

En mêlant les voitures de la CanAm des années 66 à 72, des Groupes C des années 90 divers autres prototypes classés selon leur cylindrée, la classe "Andruet" pour les moins de deux litres et "De Cadenet" pour les plus de 2 litres et 2 GT : une De Tomaso Pantera Gr4 souvent vue en CER mais surtout la McLaren F1 GTR de 1997, c'est un spectacle de premier choix qui a été donné.

Naturellement on imaginait mal la victoire échapper à la McLaren F1GTR de loin la voiture la plus récente et la plus évoluée du plateau. Elle réalisera le meilleur temps des essais, avec 2" d'avance sur 2 Lola T292 à moteur 3l de 1973 qui se permettront de devancer la Courage C26S de 91 ! Pourtant lors de la course, la F1-GTR mettra un petit moment pour reprendre la tête qu'elle avait perdue au départ. A l'arrivée, elle devancera les 2 monstrueuses McLaren M8F CanAm propulsées par des moteurs de plus de 8l.

"Six races...$300000"...

Tel était le slogan publicitaire du Canadian American Challenge Cup communément CanAm. La première ère de ce championnat, la plus intéressante aussi, se déroula de 1966 à 1974. Elle a vu aboutir, en raison d'un règlement peu contraignant, des voitures exceptionnelles. L'absence de limitation de cylindrée, de limite de poids, de limitation de taille des pneumatiques,... donna lieu à des réalisations créatives par l'utilisation de nouveaux matériaux et de solutions aérodynamiques originales. C'est en 1966 notamment que l'on vit apparaitre la Chapparal 2E et son énorme aileron arrière haut perché, actionné par une pédale. Le 1er choc pétrolier de 1973 et le prix exorbitants des nouvelles technologies enterrèrent cette série. Elle renaitra quelques années plus tard, en 77. La seconde période démarra en 1977 mais malgré la présence de top-pilotes, ce championnat ne bénéficia pas du même engouement que celui de la première période. Extinction des feux en 1986. Attardons-nous sur deux de ces voitures exceptionnelles qui ont participé au championnat Canam 1972 et que l'on a pu voir évoluer ce 24 septembre à Spa.

La Mac Laren M8F

8ème MacLaren de la lignée M apparue en 1964 avec la M1, la M8F sort en 72 comme un évolution de la M8C/D, reprenant la carrosserie qui avait valu à sa devancière le surnom de "Batmobile". C'est au volant d'une M8D, lors d'une séance de test Bruce McLaren trouve la mort sur le circuit de Goodwood le 2 juin 1970 déséquilibré par la perte de son capot moteur, la McLaren de Bruce s'écrase contre un poste de commissaire, le tuant instantanément. Ses spécifications illustrent bien la course à la puissance qui se jouait en Canam : 839 kg, un aileron générant une tonne et demi d'appui, V8 Chevrolet de 8400cc, 750 CV, ...transmis via une boite manuelle à 4 rapports... tout une époque.

La Lola T310

La Lola T310 fut la dernière Lola construite pour le Canam, la plus longue et la plus large des Groupe7 dans un championnat ou le "trop était juste suffisant" !. Elle manqua toutefois de fiabilité, sans doute dû à des moyens bien moindre pour le développement de la voiture que les McLaren. De gros efforts avaient été réalisés dans le domaine de l'aérodynamisme avec un capot avant en forme de pelle générant un appui important et un aileron bas limitant la hauteur de la voiture. Cette Lola réalisa souvent de belles qualifications et des courses décevantes, elle obtint son meilleur résultat à Watkins Glen : une 4ème place avec David Hobbs au volant.

Les photos de la course

La Trans-Atlantic Prototype Challenge

---