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Avec le plateau exceptionnel annoncé pour les 24h du Mans, le championnat LMS a pris une saveur particulière tant il préfigure le "combat des chefs" mi-juin dans la Sarthe.

De plus la 1ère manche est française et se dispute dans un format inédit : 8h... alors cette course tant attendue a-t-elle tenue toutes ses promesses ?

L'ambiance...

Ayant suivi en juillet dernier la manche portugaise du LMS sur l'Autodromo do Algarve à Portimao, on peut vous le confirmer : Une magnifique course perd beaucoup de son attrait si le public est clairsemé et que l'environnement est "froid" ou inaccessible. Rien de tout cela ici et pour la ré-ouverture au public de ce circuit, les spectateurs ont répondu nombreux puisque 14000 personnes ont suivi ce week-end de course et ils ont été bien reçus ! Un paddok, largement accessible, le "village" des voitures du CER (ici) très sympa et le bar derrière la tribune du virage du pont, avec écrans vidéos et données de la course, apprécié de ceux qui ont été surpris par le rafraichissement des températures du dimanche !

Ne manquait qu'une retransmission radio des commentaires durant la course. Une belle réussite donc pour ce retour des LMS en France.

La course

A la chronique d'un duel annoncé s'est substitué le long cavalier seul de la star du jour, l'Audi R15+ qui comme ses devancières a réussi à gagner sa première course.

Notons néanmoins que c'est bien à un combat avorté auquel nous avons assisté car sans le problème rencontré par la 908 du Team Oreca, la lutte aurait été serrée. En effet, cette dernière a maintenu un écart constant ensuite avec la voiture de tête, même si on peut supposer qu'Audi a mené une course sage faute de concurrence !

Force est de constaté également que, malgré les évolutions de la réglementation, les P1 à essence sont encore loin des diesels puisque l'Aston Martin 009 finit 2nde à 5tours du leader en ayant pourtant connue une course sans aucun problème, si ce n'est un équipage un peu hétérogène, Primat semblant un ton en-dessous.

Le podium est complété par la Lola Rebellion qui n'a pas eu de soucis particuliers mais qui n'a jamais été en mesure de lutter pour la première place des "essences". Bref, une course un peu fade qui n'aura pas tenu les promesses des qualifs !

Ce n'a pas été le cas en LMP2 car la course qui semblait gagnée d'avance pour le Strakka Racing, tant l'écart en qualif. avec les autres concurrents (2") était impressionnant, s'est transformée en une lutte indécise pour la victoire. En effet après un début de course dominé par l'Acura, c'est la Pescarolo n°35 du OAK Racing qui a pris les commandes en bénéficiant d'un ennui mécanique de sa devancière. Véloce et régulière elle partagera un moment cette première place avec la Lola du RML et ne perdra la course qu'au prix d'une superbe remontée du Strakka qui reprendra la commandement à 15 tours de l'arrivée. 3ème place sur le podium pour la Lola du RML.

Passons rapidement sur le GT1 où la Saleen de Larbre Competition était seule en course !

En GT2, 2010 commence comme 2009 s'est terminé avec la victoire d'une Porsche du Team Felbermayer Proton et même avec un doublé. Toni Vilander, épaulé par les "stars" Jean Alesi et Giancarlo Fisichella prennent un belle troisième place. A noter qu'après des essais laborieux, la BMW M3 du Team BMW Schnitzer fait une course prometteuse pour ses début en LMS et finit 6ème.

Retrouvez ICI toutes les photos du week end LMS