| Les 12h de Sebring, un monument dans le monde de l’endurance… |
 |
 |
 |
| Écrit par NB |
| Samedi, 12 Mars 2011 13:04 |
Partagez cet article...
 Comme depuis 1999, le « Sebring International Raceway » s'apprête à lever le rideau sur une nouvelle saison de courses de la galaxie « Le Mans » à l'occasion des « 12h de Sebring » qui sont à la fois la course d'ouverture et la course la plus prestigieuse du championnat « American Le Mans Series ».
Mais l'histoire de cette fameuse épreuve est bien plus longue que cela puisqu'elle débute en 1950, comme épreuve individuelle, puis en 1952, elle entre dans le giron de l'AAA (American Automobile Association). De 1953 à 1972, elle figure au calendrier du « Championnat du monde des voitures de sport » au côté d'épreuves qui ont marqué l'histoire du sport automobile : Mille Miglia, Carrera Panamericana, Targa Florio, 24 Heures du Mans, 24 Heures de Daytona, 1000 km du Nürburgring, Monza, Spa, Buenos Aires. De 1973 à 1998, les 12h de Sebring se dérouleront dans le cadre du championnat IMSA GT. En 1998, le célèbre Don Panoz initie un partenariat avec l'ACO pour créer sur le sol américain une compétition dans l'esprit du Mans et achète la piste des 12h de Sebring : le Sebring International Raceway... En 1999, « l'American Le Mans Series » s'ouvre avec les 12h de Sebring. Il en sera de même tous les ans jusqu'à cette année qui verra, de plus, cette course ouvrir la saison 2 de l'International Le Mans Cup (ILMC). Avec un règlement quasi similaire à celui de la classique mancelle, une température en mars proche de celle rencontrée en juin au Mans, les 12 h de Sebring sont un incontournable pour les équipes qui se préparent à la quête du graal sarthois. La piste est difficile et bosselée. Elle emprunte en partie les pistes d'atterrissage, revêtues de plaques de béton, de l'ancienne base militaire qui servait, durant la 2nde guerre mondiale, à l'entrainement des bombardiers B17, et se révèle être un juge de paix impitoyable pour la fiabilité des voitures. D'ailleurs, nombre de vainqueurs des 24h du Mans se sont imposés préalablement à Sebring et l'on retrouve au palmarès de cette classique américaine les voitures et les pilotes qui ont fait la légende mancelle : Phil Hill, Jacky Ickx, Tom Christensen, ... Porsche 917 et 962, Ford GT40, Audi R8 et R10 ou plus récemment Peugeot 908 Hdi Fap qui fut la première voiture française à emporter cette course. Mais le sport automobile, et plus particulièrement l'endurance, porte très haut la glorieuse incertitude du sport...et si en 2009 l'Audi R15 fut consacrée à Sebring et battue au Mans, l'histoire s'est inversée en 2010 où le doublé historique de la 908 Hdi Fap, en l'absence d'Audi il est vrai, ne laissait pas présager de la déroute de l'équipe française quelques mois plus tard. Annecdote tragique, c'est à la veille des 12h de Sebring 2001 que Bob Wollek, célèbre pilote français, trouve la mort près du circuit. Sportif émérite, Bob Wollek avait également la passion du vélo (il ralliait le Mans depuis Strasbourg à vélo avant la course !). Il meurt sur son vélo, fauché par un camion la veille de la course. Rendez-vous est donné à 10:00, heure locale, le samedi 19 mars prochain pour une course assurément passionnante qui verra notamment se jouer le baptème de la 908 et les adieux de l'Audi R15. Diffusion télé en France : Eurosport et Eurosport2 (pas en intégralité) A noter : l'application pour Iphone "American Le Mans Series" qui permet de suivre l'épreuve en live
Pour en savoir plus...
Le Sebring International Raceway |
| Mise à jour le Dimanche, 13 Mars 2011 21:33 |